Historia y curiosidades de la moda infantil en la Europa moderna

Todas las sociedades definen la infancia dentro de ciertos parámetros. Desde la infancia hasta la adolescencia existen expectativas sociales determinadas dependiendo de las diversas etapas del desarrollo de los niños, en relación a sus capacidades y limitaciones, así como a cómo deben actuar y vestir. La ropa juega un papel integral en la «apariencia» de la infancia en todas las épocas. Una historia general de la vestimenta de los niños proporciona información sobre los cambios en la teoría y la práctica de la crianza, los roles de género, la posición de los niños en la sociedad, y las similitudes y diferencias entre la ropa de los niños y los adultos.

Atuendo temprano para niños en el siglo XVIII

Antes del siglo XX, la ropa usada por bebés y niños pequeños compartía una característica común distintiva: su ropa carecía de distinción de género. Los orígenes de este aspecto de la vestimenta infantil se remontan al siglo XVI, cuando los hombres europeos y los adolescentes comenzaron a usar jubones con calzas. Anteriormente, tanto hombres como mujeres de todas las edades (a excepción de los bebés con pañales) usaban algún tipo de vestidos, túnicas o togas. Una vez que los hombres comenzaron a usar prendas bifurcadas, sin embargo, la ropa masculina y femenina se volvió mucho más distintiva. Las calzas estaban reservadas para hombres y niños mayores, mientras que los miembros de la sociedad que estaban subordinados a los hombres (todas mujeres y los niños más pequeños), seguían usando ropas con faldas. Para nosotros, hoy en día, puede parecer que cuando los niños pequeños del pasado se vestían con faldas o vestidos, se vestían «como niñas», pero para sus contemporáneos, los niños y niñas simplemente se vestían igual: usando ropa apropiada para niños pequeños, indistintamente de su sexo.

A principios del siglo XVIII, a los niños de hasta cuatro meses se les ponían pañales (los pañales que utilizaban en aquella época, obviamente no tenían nada que ver con los desechables que usamos hoy en día) y les “enfundaban” en vestidos largos de lino o algodón, con corpiños ajustados y faldas largas que se excedían considerablemente de la longitud total del niño; esta era conocida como la “ropa larga”. Una vez el niño comenzaba a gatear y caminar, se le ponía la “ropa corta”: faldas y enaguas combinadas con corpiños que se abrían hacia detrás Las niñas usaban esta ropa hasta los trece o catorce años, cuando se comenzaban a poner los vestidos de apertura frontal propios de las mujeres adultas. Los niños usaban los vestidos de enaguas hasta los siete años, cuando se consideraban suficientemente adultos como para usar versiones en miniatura de abrigos, chalecos y calzas exclusivamente masculinos. Pasar a las calzas era una especie de rito iniciático según el cual los niños dejaban atrás la infancia y comenzaban a asumir roles y responsabilidades masculinas.

El ajuar infantil en el siglo XIX

Oscar Wilde con dos años, a mediados del XIX

En el siglo XIX, la ropa de los bebés continuó con las tendencias vigentes de fines del siglo anterior. Las canastillas para recién nacidos consistían en vestidos largos (ropa larga) y numerosas camisetas interiores, gorras de día y de noche, pañales de tela, enaguas, camisones, calcetines, además de una o dos capas de prendas de vestir exteriores. Estas prendas las hacían madres o eran encargadas a costureras, que preparaban una canasta de ropa lista para usar. Si bien es posible fechar el año de algunos vestidos de bebé del siglo XIX, basándonos ​​en variaciones sutiles en el corte y el tipo y la colocación de los adornos, los vestidos básicos cambiaron poco durante el siglo. Los vestidos de bebé generalmente se hacían en algodón blanco porque se lavaban y blanqueaban fácilmente y se diseñaban con corpiños ajustados o yugos y faldas largas y llenas. Debido a que muchos vestidos también estaban adornados con bordados y encajes, hoy en día estas prendas a menudo se confunden con vestimentas reservadas para ocasiones especiales. La mayoría de estos vestidos, sin embargo, eran atuendos cotidianos, los «uniformes» estándar para bebés de la época. Cuando los bebés se volvían más activos, entre los cuatro y los ocho meses, se les ponían vestidos blancos hasta la pantorrilla (ropa corta). A mediados de siglo, los estampados coloridos ganaron popularidad entre los vestidos de los más pequeños.

El advenimiento de los pantalones para niños

Desde la década de 1860 hasta la década de 1880, los niños de cuatro a siete años usaban trajes con faldas que eran generalmente más simples que los estilos de las niñas, y estaban diseñados con colores más tenues y detalles recortados o «masculinos», como chalecos. Los pantalones hasta la rodilla para niños, de siete a catorce años, se introdujeron alrededor de 1860. Durante los siguientes treinta años, los niños vestían con los populares trajes de calzas a edades cada vez más jóvenes. Las calzas usadas por los niños más pequeños, de tres a seis años, se combinaban con chaquetas cortas sobre blusas con cuello de encaje, túnicas con cinturón o camisetas de marinero. Estos trajes contrastaban marcadamente con las versiones usadas por sus hermanos mayores, cuyos trajes de calzas tenían chaquetas de lana a medida, camisas de cuello rígido y corbatas o lazos. Desde la década de 1870 hasta la década de 1940, la principal diferencia entre la ropa de los hombres y los escolares era que los hombres usaban pantalones largos y niños, cortos. A fines de la década de 1890, los niños que vestían pantalones largos eran más frecuentes que los que lo hacían con pantalones cortos.

Vestidos de niñas pequeñas

A diferencia de los niños, a medida que las niñas del siglo XIX crecían, su vestimenta no sufría una transformación tan dramática. Las mujeres usaban trajes con faldas a lo largo de sus vidas, desde la infancia hasta la vejez; sin embargo, el corte de la prenda y los detalles de estilo cambiaban con la edad. La diferencia más básica entre los vestidos de las niñas y las mujeres era que los vestidos de las niñas eran más cortos, alargándose gradualmente a la altura del suelo cuando llegaban a la adolescencia. Cuando los estilos neoclásicos se pusieron de moda en los primeros años del siglo, las mujeres de todas las edades y los niños pequeños usaban vestidos de talle alto, de estilo similar, con faldas estrechas y columnares. En este momento, la longitud más corta de los vestidos de los niños fue el principal factor que los distinguía de la ropa para adultos.

Lidia Moya

Lidia es nuestra redactora jefa, y hace tiempo que colabora con Monpetit. Mamá de 3 peques con los que aprende a enamorarse de la vida día a día.